Chapter 132 - Pendekar Pedang Hebat [Lanjutan LN Vol 5]

"Sudah jam segini toh."

Sambil menelan roti, aku buru-buru memasukkan lengan gemukku ke seragam, bersiap-siap untuk berangkat sekolah. Belakangan ini aku selalu berangkat sendirian, tapi hari ini, setelah sekian lama, aku akan berangkat bersama Kaoru. Sebab, akibat insiden ledakan arena pertarungan itu — meski penyebabnya sebenarnya sihir Arthur — latihan pagi Kaoru dibatalkan.

Sambil menahan perut buncitku yang terpantul besar di cermin, aku mengencangkan ikat pinggang, dan tiba-tiba bel pintu berbunyi ceria. Aku buru-buru menyambar tas yang penuh buku pelajaran, lalu berlari menuruni tangga yang berderit, dan di sana berdiri seorang gadis dengan sikap tegak dan anggun.

"Bibi... tidak ada ya. Tokonya juga tutup."

"Iya. Dia pergi bareng ayahku buat belanja stok barang, jadi tokonya libur setengah hari ini."

"...Ngomong-ngomong, kudengar produk baru kalian lagi populer, apa itu yang mau distok?"

Produk baru. Di "Toko Serba Ada Narumi" yang dibuka di lantai satu rumah keluarga Narumi, kami menjual potion pemulihan dan perlengkapan tempur bekas dungeon yang sudah diperbaiki, dan itu jadi produk yang cukup laris. Terutama potion, begitu dipajang di rak, biasanya habis terjual dalam sehari.

Belakangan ini, kami juga mendapat paduan mithril dalam jumlah besar dan meminta Toko Logam Hayase, milik ayah Kaoru, untuk mengolahnya dengan harga murah. Barang itu kami pajang di rak toko kami, dan penjualannya melebihi ekspektasi, dengan margin yang tinggi, bahkan mulai diperjualbelikan dengan harga tinggi di kalangan penggemar. Pelanggan baru pun perlahan bertambah, membuka toko cabang kedua pun bukan lagi mimpi.

"Ayahku juga berterima kasih karena pekerjaannya bertambah... yah, kita nggak punya banyak waktu, ayo berangkat."

"Ya."

Sambil menjawab begitu, aku diam-diam memperhatikan ekspresi wajah Kaoru. Aku sempat khawatir karena ia mengalami hal buruk dalam duel beberapa hari lalu, tapi sepertinya tak ada perubahan berarti. Setidaknya itu melegakan.

Dan belakangan ini, ia jadi lebih sering mengobrol santai seperti ini — mungkin itu pertanda baik. Beberapa waktu lalu, ia bahkan tak mau memulai obrolan sama sekali dan langsung berjalan cepat ke sekolah, tapi sekarang tatapannya padaku sudah sedikit lebih lembut.

Aku tergoda ingin mendekat lebih jauh dengan ritme ini, tapi itu bisa jadi beban bagi Kaoru. Untuk sekarang, sebaiknya aku fokus perlahan-lahan memulihkan kepercayaannya.

---

Setelah mengunci pintu depan, aku mengambil posisi sedikit di belakang gadis yang berjalan di depanku.

Meski sudah masuk musim panas dan masih pagi, sinar mataharinya sudah terik, dan tanpa angin, keringat pun mulai bercucuran. Kalau sendirian, aku pasti akan cepat lesu, tapi hari ini aku berangkat bersama sahabat masa kecil yang cantik. Justru terasa menyegarkan.

Sambil berjalan di belakangnya dengan perasaan senang, entah kenapa Kaoru memperlambat langkahnya dan sejajar denganku. Mungkin ada sesuatu yang ingin ditanyakannya.

"Soal arena pertarungan yang rusak itu... kau dengar dari Nitta-san?"

"...Tidak. Ada apa memangnya?"

Aku heran kenapa ia menyinggung topik itu padaku. Karena tak tahu maksudnya, aku mencoba berpura-pura tak tahu, dan Kaoru pun tampak berpikir sejenak sebelum melanjutkan.

"Aku sering melihatmu bersama Nitta-san di kelas... kalian juga sepertinya sering masuk dungeon bersama, jadi kupikir kalian sudah membentuk party, apa itu salah?"

"...Aku cuma dibawa serta karena kasihan. Tapi aku juga sudah sedikit lebih kuat, lho."

Sejak awal masuk sekolah, Kaoru selalu memperhatikan apakah aku berhasil menaikkan level. Itu mungkin bukan karena khawatir, melainkan lebih seperti rasa tanggung jawab atau kewajiban sebagai sahabat masa kecil. Meski begitu, membuatnya khawatir soal diriku membuatku merasa tak enak. Aku ingin sedikit menyampaikan bahwa levelku sudah cukup naik dan aku sudah bisa berburu sendiri.

Kalau ini Kaoru yang dulu, ia pasti akan menatapku dengan curiga mendengar kata-kataku barusan—

"Kupikir kalau sampai Nitta-san dan Oomiya-san sekelas itu mau membantumu, pasti karena mereka melihat potensi dalam dirimu, Souta. Mereka orang yang benar-benar menilai kemampuan seseorang dan memberi saran yang tepat... kau pasti sungguh-sungguh berusaha keras ya."

Dipuji dengan senyum lembut seperti itu terasa menggelitik. Yah, aku memang berusaha, tapi belakangan ini gara-gara Tsukishima, waktuku habis untuk persiapan, jadi jarang sempat menaikkan level. Kalau sudah liburan musim panas, aku bisa melakukan dungeon dive berhari-hari, dan ada banyak hal yang ingin kulakukan. Sebaiknya aku mulai memikirkan beberapa rencana dari sekarang.

"Gimana kabarmu sendiri? Aku tahu kau sudah berusaha keras belakangan ini."

"...Tidak terlalu baik. Kupikir setelah masuk sekolah petualang aku bisa lumayan hebat, tapi... ternyata aku ini cuma katak dalam tempurung."

Setelah berkata begitu, Kaoru menghela napas dengan ekspresi sedikit muram. Semasa SMP, ia bahkan pernah juara nasional dalam kendo. Ia cukup percaya diri bisa bertahan di sekolah petualang, tapi ternyata sebelum bicara soal teknik pun, tanpa menaikkan level ia tak bisa melawan kelas atas, dan bahkan teknik pedangnya sendiri terasa seperti bayi di hadapan petualang sejati — begitu ia sadari.

*(Padahal tekniknya sudah lebih dari cukup...)*

Pedang Kaoru cukup ampuh bahkan melawan musuh kuat sekalipun. Sekarang, cara terbaik adalah terus berlatih dengan tekun dan mengumpulkan pengalaman — aku tahu itu karena aku seorang player, tapi ia sendiri pasti merasa cemas.

"Soal level, Satsuki bisa bantu. Soal teknik dan pengetahuan, Risa juga cukup ahli—"

"Ngomong-ngomong soal Nitta-san. Apa kau kenal seorang pria kurus... ya, tingginya kira-kira sama sepertimu, Souta? Katanya dia pendekar pedang yang hebat."

Kaoru memotong pembicaraan dan bertanya. Biasanya ia tak banyak berpendapat dan lebih sering mendengarkan dengan tenang, jadi ini pasti ada sesuatu yang penting. Mungkin karena ini juga ia berjalan sejajar denganku sekarang.

*(Nah, bagaimana ya aku harus menjawab.)*

Pendekar pedang itu pasti aku, tapi kalau dipikir-pikir, Risa memang pernah minta diajari teknik pedang. Coba aku selidiki sedikit kenapa dia jadi tertarik pada teknik pedangku.

"Eh, kayak gimana sih hebatnya?"

"Aku cuma sempat lihat sekali... tapi entah bagaimana ya, dia tidak punya 'jurus baku'. Gerakan pedangnya bebas tanpa terikat apa pun, sungguh luar biasa."

Kaoru berhenti sejenak, mencoba mengingat sosok pendekar pedang itu, meletakkan kedua tangannya di dada sambil menatap jauh. Ekspresinya tampak sedikit bersemangat.

*(Jurus baku ya... memang wajar kalau Kaoru melihatnya sebagai pedang yang aneh.)*

Teknik pedang yang digunakan petualang biasanya punya "jurus baku". Sebab metode standar petualang adalah mengambil referensi dari seni bela diri kuno atau teknik pedang Barat yang telah terbukti dalam pertarungan hidup mati sejak zaman dahulu, lalu diterapkan untuk melawan monster maupun pertarungan antar manusia. Sebaliknya, dengan melihat kuda-kuda, alur pedang, dan gerakan seseorang, orang bisa menebak teknik pedang mana yang jadi dasarnya.

Sementara itu, pedangku tidak punya jurus baku sama sekali. Sebab aku tidak pernah mengacu pada teknik pedang yang sudah ada, melainkan pedang gaya sendiri yang kupelajari lewat serangkaian kematian tanpa arah.

Meski begitu, ini adalah pedang khusus melawan manusia, yang dioptimalkan berdasarkan analisis mendalam terhadap kebiasaan dan kecenderungan ribuan player, serta disesuaikan dengan setiap job dan skill yang ada, hasil dari kematian berulang kali tanpa hitungan. Aku cukup percaya diri kalau harus bertarung melawan clan PvP mana pun dalam kerumunan.

"Jadi... itu... aku ingin belajar teknik pedang darinya... tapi Nitta-san sepertinya enggan mempertemukan kami. Kalau kau kenal dia, aku ingin langsung memintanya... apa kau benar-benar tidak tahu?"

Kaoru bertanya dengan hati-hati, khawatir memicu rasa cemburu atau amarah Butao dalam diriku, tapi Butao yang ada di dalam diriku pun sepertinya merasa cukup rumit. Karena itu, aku pun jadi ikut gelisah. Perlu kukatakan pada Butao, kau dan aku ini orang yang sama, satu jiwa dua tubuh. Tak ada gunanya cemburu sama sekali.

—Tapi terlepas dari itu, ada beberapa masalah besar kalau Kaoru sampai mempelajari pedangku.

Pertama-tama, pedangku terbentuk berdasarkan pengetahuan *DanEx* dan pengalaman melawan ribuan player.

Karena aku mempelajarinya lewat pertarungan melawan player berbagai job dan mengalami kematian tak terhitung jumlahnya, aku ragu apakah Kaoru bisa memahami alasan di balik setiap gerakanku. Meski aku bilang, "Lawan job semacam ini biasanya pakai taktik begini, jadi kalau bergerak begini peluang menangnya lebih besar," apakah Kaoru yang tak punya pengalaman maupun pengetahuan *DanEx* bisa langsung menerima itu?

Bahkan jika ia bisa menerimanya, belum tentu pengalaman kendo-nya selama ini bisa termanfaatkan. Sekarang ia memang tampak kehilangan kepercayaan diri, tapi pedang Kaoru, kalau levelnya naik dan pengalamannya bertambah, akan cukup ampuh bahkan melawan lawan kuat. Aku tahu masa depan itu. Kalau aku yang pedangnya penuh gaya aneh sampai ikut campur dan malah memberi pengaruh buruk... itu akan jadi bencana.

Jadi demi kebaikan Kaoru sendiri, sebaiknya aku menolak ide ini.

"Tapi Risa kan juga paham teknik pedang Jepang, dan kudengar kemampuan pedangnya juga cukup hebat. Daripada belajar dari pendekar pedang tanpa jurus baku, bukannya lebih baik belajar dari orang yang bisa memanfaatkan pengalaman kendo-mu?"

"...Tentu saja aku juga berencana belajar darinya. Nitta-san sepertinya masih menyembunyikan kemampuannya... tapi—"

—Gerakan pedang bebas itu terus terbayang di benakku, tak bisa hilang. Begitu katanya sambil melangkah maju satu langkah, mengayunkan tangan seperti pedang, membayangkan gerakan pertarungan tertentu. Mungkin itu adalah rekonstruksi pertarunganku melawan Valkyrie Skuld. Di tengah gerakannya ia berputar sehingga hampir memperlihatkan bagian dalam roknya, membuatku dan Butao dalam diriku sama-sama berdebar-debar.

Di akhir, Kaoru melancarkan tebasan horizontal, lalu berhenti sejenak, menoleh dan menatapku lekat-lekat, bertanya apakah aku benar-benar tidak tahu soal pedang itu. Sambil kembali berdebar melihat mata indah sahabat masa kecilku dari dekat, aku menunjuk ke arena pertarungan yang mulai terlihat untuk mengalihkan perhatian.

"Ehem, aku nggak kenal pendekar pedang kayak gitu deh. Daripada itu, lihat tuh. Hancur parah banget ya."

"...Benar juga. Orang-orang yang sedang memeriksa di sana siapa ya?"

Topik dialihkan secara paksa, Kaoru menghela napas pelan sebelum mengalihkan pandangannya ke arena yang rusak itu. Di sekitarnya, puing dinding luar berserakan, dan tali larangan masuk sudah dipasang, dikelilingi kerumunan siswa.

Kami berjalan perlahan mendekat untuk melihat keadaan.

Puing-puing di dalam belum dibersihkan, dan kawah yang terbentuk di tanah pun masih utuh. Di dekat pusatnya, beberapa orang berjas berdiri sambil berbincang, memegang alat panjang tipis — mungkin alat pengukur konsentrasi mana. Sepertinya mereka sedang menyelidiki apa yang terjadi.

Siapa mereka? Sejauh mana mereka sudah mengetahui kejadiannya? Banyak hal yang ingin kutahu, dan aku ingin diam-diam bergabung dengan kerumunan untuk mengumpulkan informasi, tapi Kaoru sepertinya tak ingin berlama-lama di sini dan mendesakku untuk segera pergi.

"Souta, ayo cepat. Kita sudah jalan santai, jadi waktunya nggak banyak lagi."

Memang benar waktu sebelum bel sudah tak banyak, dan karena Kaoru juga salah satu pihak yang terlibat dalam duel itu, sebaiknya kami tidak berlama-lama di sini. Sambil melirik sisa-sisa reruntuhan arena, aku pun ikut meninggalkan tempat itu.

---

Masuk ke kelas E, aku duduk di kursi paling belakang dan menghela napas lega sejenak. Belakangan ini, akibat insiden kekerasan oleh Klub Pedang Kedua dan persiapan menghadapi Tsukishima, aku terus dalam ketegangan bahkan di sekolah. Sudah berapa lama sejak terakhir kali aku bisa menenangkan hati seperti ini?

Namun, sepertinya hanya aku yang bersandar santai di kursi dan mengamati sekeliling dengan tenang — teman-teman sekelas justru berkumpul di dekat jendela, asyik mengobrol. Bahkan seluruh kelas terasa ramai dan gaduh.

"Katanya ada bom besar yang meledak, kamu belum tahu?"

"Aku dengar clan penakluk yang bertarung. Sepertinya lawan yang sama-sama kuat."

"Buat apa clan penakluk pakai arena sekolah segala, aku dengar ada monster ganas yang muncul lho."

"Eh~, monster?"

Begitu hari libur berakhir dan aku masuk sekolah, ternyata gedung kebanggaan negara itu sudah hancur berkeping-keping. Ditambah lagi penyebabnya masih misteri. Wajar kalau semua orang tertarik dengan topik hangat semacam ini. Tapi meski kudengarkan baik-baik, tak ada satu pun yang menyebut soal duel melawan Tsukishima sebagai penyebabnya.

Di sisi lorong seberang, Akagi, Tachigi, dan Majima berkumpul. Risa juga dipanggil, tampak serius berbicara dengan Tachigi, itu membuatku penasaran, tapi bagi aku yang berada di dasar kasta kelas, mustahil bergabung dengan kelompok itu. Karena tak ada pilihan lain, sambil melirik-lirik dari jauh, seorang gadis dengan rambut kepang bergoyang dan senyum ceria mendekat. Yah, hari ini pun ia tetap manis seperti biasa.

"Selamat pagi, Souta! Rame banget ya jadi topik, tapi kayaknya kebenarannya masih jauh dari dugaan orang-orang."

"Selamat pagi, Satsuki. Yah, pasti berkat usaha keras ketua OSIS."

Sepertinya Satsuki juga penasaran dan mencoba mengumpulkan informasi, tapi tak ada satu pun yang membicarakan rumor yang mendekati kebenaran — bahwa akulah yang bertarung dengan Tsukishima dan menghancurkan arena itu. Berarti Sagara pasti sudah berusaha keras membungkam informasi itu. Pantas saja sampai membuat kontrak tertulis segala.

Tapi kalau kerusakannya sampai sebesar itu, wajar saja kalau lembaga negara dan pihak sekolah mengirim penyelidik — orang-orang berjas itu mungkin memang mereka — dan rasanya mustahil semua orang yang ada di arena saat itu bisa lolos dari penyelidikan. Sebaiknya kuanggap saja penyelidikan itu cepat atau lambat akan sampai ke Tsukishima juga. Sepertinya akan jadi masalah merepotkan lagi.

Sambil berdiskusi pelan dengan Satsuki soal apa yang harus dilakukan, sepasang pria dan wanita masuk kelas dengan lengan bertautan mesra, membuat seisi kelas E langsung sunyi seketika. Tsukishima dengan wajah tanpa semangat... dan Sera-san dengan rambut peraknya yang berkilau.

"...Kau ini terlalu lengket. Coba agak jauhan dikit."

"Ih, jangan malu-malu gitu dong, Darling♪"

Sera-san adalah juara satu angkatan, putri sulung bangsawan besar, sekaligus dijuluki "Seijo generasi berikutnya", gadis jenius langka. Sudah banyak legenda yang ia ciptakan sejak SMP, sehingga bahkan siswa kelas E yang baru masuk SMA pun pasti pernah mendengar namanya, saking terkenalnya.

Melihat sosok besar seperti itu mendekati siswa kelas E, ada yang membuka mulut lebar-lebar kaget, ada yang menahan napas, dan ada pula yang membeku dengan mata melotot.

"Aku bawa bekal buatan sendiri, jadi nanti saat istirahat makan siang aku akan jemput lagi. Sekalian mau konsultasi soal OSIS juga... kalau begitu, sampai nanti ya."

Tanpa peduli tatapan tajam teman sekelas yang menusuk, ia menyampaikan maksudnya, lalu tersenyum secerah bunga mekar sebelum berbalik anggun dan pergi meninggalkan kelas.

Setelah itu, teman-teman sekelas langsung mengerubungi Tsukishima dengan berbagai pertanyaan. Bagaimana ia bisa kenal Sera-san? Kenapa hubungan mereka sedekat itu? Apa maksud konsultasi OSIS itu? Berbeda dengan teman sekelas yang bersemangat, Tsukishima menjawab pertanyaan mereka dengan wajah yang terlihat sangat malas.

Melihat sikapnya yang begitu santai itu, aku jadi ingin berlari mengelilingi kelas sambil berteriak cemburu. Aku akhirnya bisa memahami perasaan Butao yang begitu terobsesi dengan Kaoru, tapi aku tak boleh kehilangan akal sehat di sini. Tarik napas dalam-dalam dan coba tenang... hii hii fuu.

"E-eh, Souta. Matamu merah nyalang, serem tahu!"

Alur cerita game ini benar-benar mulai bergeser aneh. Bahkan pada Akagi sekalipun, sampai akhir cerita game, ia tak pernah memanggilnya "Darling♪" — kenapa bisa begini? Seharusnya waktu itu aku benar-benar menghabisinya sampai tuntas... atau, belum terlambat kok kalau sekarang...

Sambil diabaikan Satsuki yang duduk di sampingku dengan raut wajah agak takut, aku pun terpaksa menjalani hari itu dengan hati yang murung.